Il recupero di un migliore rapporto con la natura, di un nuovo equilibrio con l’ambiente in cui viviamo, che gli esseri umani hanno stravolto nei secoli per trovare risposte immediate alle proprie necessità, è da tempo al centro di movimenti ambientalisti che recentemente, in seguito alla pandemia, sono balzati agli onori della cronaca. È il caso del movimento fondato in India negli Anni 70 da Sunderlal Bahuguna, l’uomo che insegnava ad abbracciare gli alberi.

Un po’ per il timore delle nuove varianti del coronavirus, un po’ per il desiderio diffuso di stare all’aperto dopo due anni di incubo lockdown, le vacanze più gettonate quest’anno sono quelle all’aria aperta:  trekking, escursioni in bici e scelta di località lontane dall’inquinamento atmosferico sono in cima alle richieste di chi si sposta per qualche giorno durante l’estate, ben di più rispetto agli anni passati.

L’arrivo del caldo estivo fa istantaneamente ripartire i nostri condizionatori d’aria, in casa e in ufficio. Ma quest’anno, un attimo prima di attivare l’interruttore di accensione, tutti ci siamo ricordati della discussione pubblica che si era scatenata la scorsa estate, sulla potenziale pericolosità dei condizionatori rispetto alla diffusione del contagio da Coronavirus.

Uno dei più grandi polmoni del Pianeta si è ammalato: l’Amazzonia fatica a respirare, ed emette più anidride carbonica di quanta riesca ad assorbirne. Lo confermano i dati pubblicati sulla rivista Nature, amplificati dal quotidiano britannico The Guardian, che a sua volta riprende i primi report diffusi lo scorso novembre da Bloomberg: sono quasi tre anni che i giganteschi incendi (per lo più dolosi e legati alla deforestazione) stanno facendo impennare le emissioni di anidride carbonica nella foresta amazzonica.

Ridurre del 55% le emissioni di Co2 entro il 2030, con l'obiettivo finale di azzerarle nel 2050, rispetto ai livelli del 1990: è questo lo scopo del maxi piano "Fit For 55", che indica gli strumenti per la rivoluzione verde dell’Unione Europea, presentato da Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea.

Respiriamo tutti la stessa aria, che quindi è per definizione il bene più globale in assoluto. Per questo è impossibile ignorare cosa accade in Paesi che si trovino anche non immediatamente fuori dalla porta di casa nostra.

Qualsiasi “azione illegale o sconsiderata commessa con la consapevolezza che esiste una probabilità sostanziale di danni gravi e diffusi o a lungo termine all'ambiente da tale azione” deve essere riconosciuta come reato dalla Corte penale internazionale. È la richiesta formalizzata recentemente dalla Stop Ecocide Foundation, che ha anche un’antenna italiana.

L’inquinamento atmosferico è tuttora il più grande rischio ambientale in Europa, avverte l’Agenzia Europea dell’ambiente (EEA), e le città, concentrando nelle proprie aree milioni di persone, industrie, e traffico, hanno ancora livelli di inquinamento che gli esperti di salute considerano pericolosi.

Perdere l’olfatto, oltre a essere un sintomo del Covid 19, può essere causato anche "solo" dall’inquinamento atmosferico. Un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins University School of Medicine ha dimostrato che elevate concentrazioni di polveri sottili (PM2,5) possono raddoppiare il rischio di anosmia (perdita dell’olfatto) nella popolazione esposta.

Non ci sono certezze sul rapporto tra l’inquinamento e la diffusione del virus, ma ci sono forti sospetti che il livello di inquinamento ne aumenti la gravità e la mortalità.